神农尝百草
Shénnóng che assaggia le cento erbe

Secondo la leggenda, tanto tempo fa, erbe, fiori, cereali ed erbacce crescevano tutti l'uno accanto all'altro, creando confusione fra gli antichi che non riuscivano a capire quali piante fossero commestibili e quali no. 

Gli uomini di allora, erano pertanto costretti ad affidarsi alla sola caccia per sopravvivere. Gli uccelli e gli animali avevano imparato a temere l’uomo ed erano sempre più attenti e le persone pativano spesso la fame perché non riuscivano più a catturare facilmente la loro preda. Quando poi stanche e affamate si ammalavano, non c'era cura alcuna che potesse aiutarle.

Il saggio capo tribù Shénnóng, era molto preoccupato da questa situazione: era necessario trovare un modo per coltivare le piante adatte a sfamare le persone e le erbe per poterle curare quando necessario.

Così un giorno decise di radunare a se una piccola squadra di valorosi e partì verso le montagne. 

Lungo il percorso attraversarono fiumi e scalarono le montagne, affrontarono venti impetuosi, pioggia e bestie feroci. Fu dopo un lungo cammino e molte difficoltà e ostacoli che arrivarono finalmente in un luogo bellissimo.

Montagne altissime i cui picchi svettavano alti verso il cielo e ovunque piante e fiori di ogni tipo. 

Shénnóng guidò tutti alla base di una grande montagna che pareva impossibile scalare. 

Tutti erano pronti ad arrendersi difronte alla grande montagna, ma non Shénnóng che scuotendo la testa ricordò ai suoi uomini l’importanza di quel viaggio, di come la gente stesse soffrendo per la fame e le malattie. Poi, guardò attentamente il grande muro di roccia e vide poco lontano dei gruppi di scimmie che si arrampicavano agilmente grazie a rami e liane.

Shénnóng radunò i suoi uomini e li ordinò di abbattere alberi, tagliare le liane e costruire una grande torre con cui salire. 

Ci volle oltre un anno per raggiungere la parte alta della montagna. Il luogo era ricco di fiori e piante di ogni tipo, varietà esotiche che nessuno aveva mai visto fino ad allora.

Shénnóng iniziò il suo lavoro.

Durante il giorno raccoglieva personalmente fiori e piante. Mentre li raccoglieva li masticava per capire quali fossero commestibili e quali no (che dire, lui era una divinità quindi dotata di uno stomaco di ferro! VOI NON FATELO ASSOLUTAMENTE AMICI!).

Di notte, guidava tutti in un luogo sicuro, accendeva un fuoco e registrava dettagliatamente i risultati della giornata. 

I giorni, i mesi e gli anni passavano e Shénnóng scopriva sempre più fiori e piante preziosi. Si narra che un giorno scoprì un'erba dall'aspetto davvero strano, la raccolse, la mise in bocca per assaggiarla e in poco tempo sentì la testa girare e cadde a terra. 

I suoi compagni accorsero ad aiutarlo, ma non sapevano cosa fare. Shennong capì di essere avvelenato e non potendo parlare indicò prima un’erba medicinale di fronte a lui poi la sua bocca.

A quel punto tutti capirono cosa fare, presero l’erba indicata e la portarono alla sua bocca e in pochi minuti l’effetto del veleno svanì. Appena si fu ripreso, Shénnóng registrò subito le caratteristiche di quella pianta e la cura per il suo veleno.

Nonostante quell’evento fece molto preoccupare i suoi compagni, tanto che spesso chiesero al proprio capo di smettere in quella ricerca. Shénnóng continuò per molti anni la propria missione. Finito di assaggiare le piante di quella montagna, passò alla successiva e a quella dopo ancora.

Alla fine, Shennong assaggiò anche il grano, il riso, il miglio, l’orzo e la soia, che divennero noti come i "Cinque Grani" e assaggiò i 365 tipi di erbe medicinali di cui troviamo scritto nell’antico trattato “Materia medica di Shennong”.

Passarono gli anni e Shennong portò finalmente a compimento il suo lavoro. Quando però fu il tempo per lui e la sua squadra di scendere dalle montagne per portare le erbe e i semi alla sua gente, la torre di legno che avevano usato per salire non c’era più. 

Proprio quando la sua gente stava perdendo la speranza, un gruppo di grandi e bianche gru solcò il cielo, li raggiunse e li ricondusse in volo fino a casa.

Se siete interessati alla medicina cinese ecco un libro che non può mancare nei vostri scaffali:

Le Basi della medicina cinese. Fondamenti filosofici, fisiologia, eziologia

  Le origini dei “八卦”
Gli otto trigrammi alla base dell’已经 
(I Ching: il libro dei mutamenti)

Introduzione

Nei post precedenti abbiamo letto di 盘古 (Pángǔ) e di 女娲 (Nǚwā), come non potremmo adesso parlare del fratello e sposo di quest’ultima, il celebre 伏羲 (Fúxī).

La storia di oggi ci parlerà proprio di questa importantissima figura e ci permetterà di scoprire le origini dei “八卦”, gli otto trigrammi alla base dell’已经 (I Ching: il libro dei mutamenti). 

Fúxī è una figura mitologica leggendaria, come Nǚwā, per metà uomo e metà serpente. Fu considerato uno dei primi tre mitici sovrani della Cina. Il suo apporto all’umanità fu quello di marcare il passo dall’era primitiva in cui l’uomo era alla stregua di un animale a quella moderna in cui l’uomo è una creatura capace di pensare e tracciare coscientemente il proprio destino.

Se anche a te piace la mitologia cinese ecco un libro appassionante che mette in scena le primordiali immagini del mondo cinese e fa rivivere la struttura sociale, la mitologia, la religione della Cina arcaica.

Danze e leggende dell'antica Cina

La leggenda

Secondo la leggenda, a quel tempo infatti gli uomini vivevano ancora in uno stato primitivo, senza un vero ordine morale o sociale. Quando avevano un bisogno o un impulso cercavano semplicemente il modo di soddisfarlo: quando avevano fame cacciavano un animale, quando avevano sete cercavano un posto dove bere e quando avevano freddo si coprivano di pelli di animale o di foglie di giunco.

La notte in cui venne eletto capo della tribù, Fúxī guardò il cielo e comprese che le stelle avevano una connessione con le montagne e con i fiumi della terra. Il giorno seguente osservò attentamente il volo degli uccelli, i movimenti delle bestie e le crepe nelle rocce.

Quella profonda contemplazione del mondo lo ispirò donandogli una nuova comprensione del tutto e lo portò ad inventare il “八卦”, gli otto trigrammi. Un metodo affascinante e misterioso, capace di descrivere l’universo, i suoi movimenti e le sue trasformazioni.

È sorprendente pensare che sia proprio la contemplazione e l’intervento attivo per cambiare il proprio destino a segnare non solo il passaggio dall’uomo primitivo a quello moderno, ma anche a ispirare questo antico e misterioso sistema, usato per la predizione del futuro.

Grazie alla sua grande capacità di osservazione e al suo ingegno, Fúxī assieme alla sorella Nǚwā inventarono molti metodi di caccia e pesca, sua ad esempio fu l’invenzione della rete da pesca. Inventarono l’allevamento, la cucina e perfino la musica, ma non solo, crearono il matrimonio e la struttura familiare che ancora oggi in Cina e nel mondo è alla base della società.

Girovagando in rete è possibile trovare un idioma chengyu che in effetti si adatto perfettamente a questa leggenda：穷极思辨 qióng jí sī biàn – In tempo di difficoltà bisogna trovare dei modi per cambiare la situazione. 

Un chengyu che in effetti descrive bene lo stesso spirito che ha visto Fúxī ma non solo, anche tantissimi altri grandi uomini del passato, trovare soluzioni per migliorare le proprie condizioni di vita ed essere sempre meno in balia della natura. 

 女娲造人
nǚ wā zào rén

La Leggenda di Nǚwā e la Creazione dell'Umanità

Introduzione

"女娲造人" - Queste quattro lettere non compongono un chengyu, ma sono il titolo di un'antica leggenda della mitologia cinese. Perché ne parliamo se non si tratta di un chengyu? In primo luogo, perché questa storia è il seguito della narrazione sulla creazione del mondo da parte di Pangu, presentato nel nostro post precedente. In secondo luogo, perché è un'affascinante leggenda che racconta la creazione del genere umano secondo l'antica mitologia cinese.

Vuoi conoscere di più sull'antica mitologia cinese? 

Ecco un libro che potrebbe interessarti!

📖 Fiabe e leggende della Cina Antica 

Storia di 女娲造人

Dopo la creazione del mondo da parte di 盘古 (Pángǔ), nel creato si erano formati il sole, la luna, le stelle, i fiumi, i laghi, i mari, le montagne e le piante. Tuttavia, mancava ancora qualcosa: gli animali e gli esseri umani.

Un giorno, la dea Nǚwā, affascinata dalla bellezza della terra, decise di abbandonare il cielo per vivere tra le meraviglie del nostro pianeta.

Con il passare del tempo però, Nǚwā cominciò a sentirsi sola, avrebbe voluto tanto condividere la sua esistenza con altre creature animate capaci di conversare, riflettere e lavorare come lei. Così, dapprima plasmò gli animali, ma dopo un po’ di tempo, sentendosi ancora sola e non avendo nessuno con cui parlare, decise di plasmare dei nuovi amici utilizzando fango e argilla e con un soffio delicato, donò vita ai loro piccoli corpi.

Queste affascinanti creature, affettuosamente chiamate "人" ("persone"), si radunarono con entusiasmo intorno a Nǚwā, creando una sinfonia di sorrisi e curiosità. Con la loro presenza, le giornate di Nǚwā divennero più radianti, e il mondo si animò di una gioiosa vivacità.

Nǚwā continuava ogni giorno a plasmare nuove persone, ma ben presto si rese conto che il mondo era troppo vasto per poter creare così tante statuette di argilla. Così, ebbe una nuova idea: immerse nel fango un ramo di vite selvatica e, con un rapido movimento, lo sparse su tutta la terra. Il fango gettato a terra prese vita, dando origine a nuove persone capaci di parlare e agire.

Ora il mondo era popolato da persone di ogni tipo, però al fine di garantire la perpetuazione dell'umanità anche in futuro, Nǚwā decise di insegnare agli uomini e alle donne l'amore e la procreazione e grazie ai suoi insegnamenti, l'umanità continuò a riprodursi di generazione in generazione fino ai giorni nostri.

La leggenda di Nǚwā è un affascinante capitolo nella ricca mitologia cinese che andremo pian piano ad esplorare. 🌌🌏